人口红利

2008年09月05日 benzhuzhu

在我2008年08月25日的文章《如何应对经济衰退》中提到我们应该“趁着经济衰退，转型大力发展职业教育，吸收经济衰退时过剩的劳动人口，为下一轮经济繁荣做准备”。昨天我正好看到一篇文章《英国西北部城市重现活力》，里面提到：

9月3日发布的一项调查显示，英国西北部多个城市作为经商之地的吸引力近些年来已显著提升。
萨尔福德、曼彻斯特和利物浦等城市的复苏已使得它们在年度英国竞争力指数(UK Competitiveness Index)排名榜上的位置出现跃升。该指数根据英国407个地区为成长中的企业和企业家提供的环境，对它们进行排名。
在经历了20年由政府资助的复兴工程后，通过改善毕业生素质、提高技能水平以及帮助失业人士重新就业，这些最成功的地区吸引到了企业。它们还致力于吸引知识产业，并鼓励创业以增加人均收入和人均经济产出。

我觉得文中提到的发展思路和我提出的通过教育走向繁荣的思路很相似。英国这些城市“通过改善毕业生素质、提高技能水平以及帮助失业人士重新就业”提高竞争力吸引企业，而不是我国很多城市比较短视的通过给土地税收等优惠政策吸引些低端产业进来，榨干人口红利就跑了。英国这种方法需要比较长的时间，不过也长效，百姓通过就业积累更多人口红利，企业也获得相应利润，可谓双赢。我们的方法立竿见影，却不能长久，而且是恶性循环，便宜了外来的那些企业，吃亏的是当地百姓。

不过再想想，这些英国城市能吸引来企业是因为他们提高了当地人的人口红利，而这些被吸引进来的企业就是想榨这些人口红利的。不过由于良性循环他们在获得人口红利的同时也帮助当地人提高了人口红利，形成了可持续发展的局面。为什么他们就是双赢的，可持续发展的，而我们就是被榨干了，短视的呢？

首先看人口红利的定义。所谓“人口红利”，是指一个国家的劳动年龄人口占总人口比重较大，抚养率比较低，为经济发展创造了有利的人口条件。劳动年龄人口其实是一个很抽象的名次，极具弹性。如果不考虑童工问题，一个人可以从15岁一直干到80岁，也可能30岁干到50岁，或者干脆一天都不劳动完全靠别人养活。

我国的人口红利低，很重要的一个原因就是人的劳动期限短导致劳动年龄人口数量低。在广东，很多三四十岁的人就成为“高龄”，被很多单位排除在外，一方面企业招不到人，一方面人找不到工作。如果细细究其原因，主要还是求职者缺乏适合企业的职业技能。由于超过三十五岁的人年龄已经有点偏大，导致可塑性和适应性变差，不容易接受新知识、新技术和新思维，同时还有比较沉重的家庭负担，不能像年轻人一样那么拼搏。如果没有专业技能，他们很难找到企业接收。反观一些专业性很强的技术型人才退休之后被纷纷返聘甚至被一些公司高薪请出山，80岁可能还在工作。差别之大令人汗颜。

低端产业往往要求简单的流水线重复劳动，并不能学到什么技术，一个人的劳动期限从十几岁到三十几岁已经是极限，只有二十年。之后人口红利被榨干，不能再继续工作。而一些需要技能的工作可以帮助工人提高技术水平，大大延长了一个人的劳动期限。如果我们通过教育提高工人技术水平，将平均劳动期限提高，那么即使人口出现老龄化趋势，人口红利也未必会减少，增加社会总财富的同时还可以延长可持续发展时间。

写到这里，我突然觉得单纯比较劳动期限并不合适。有量还要有质。在流水线上还是技术工人，在年轻时差别可能不大。但随着时间的积累，流水线上的人随着年龄变大，手脚不灵活，生产效率越来越低。而技术工人随着技术水平的提高，越老越有经验，生产效率是在不断提高的。这种生产效率的变化导致了劳动期限的不同，同时也决定了一个社会的发展。越多人的生产效率往上走，社会发展越快。

人的劳动时间有向下发展的趋势，以前做六休一，现在做五休二，公共假期也越来越多。劳动时间的缩短就更需要生产率的提高才能促进社会进步。老人常说要学一门手艺，为了自己也为了这个社会。